"... Слушай меня, странник. Давно это было, уж немногие помнят те времена. Времена смутные, наполненные странными событиями и удивительными слухами. Многое говорили - и о правителях наших, и о гневе божьем, обрушившимся на Райскую долину и превратившем её в пустыню, населенную дьявольскими отродьями, и о странных религиях и о не менее непонятных богах. Кое-кто рассказывал о непрекращающемся конфликте между эльфами и людьми, конфликте тайном, поскольку обе расы только выиграли страшную войну у некромантов, понеся серьёзные потери. Приплывшие с издалека со страхом рассказывали о непонятном незнакомце, появившемся в далёком городе и из ничего создавшем вокруг себя странный кристалл.. входа в него нет, хотя поговаривают что как раз вход то есть, но ключ специальный нужен...а еще кое-кто связывает это появление со стихийными бедствиями и странными созданиями, от которых пострадали отдалённые места. Но уж самые необычные поговаривали о корабле, что лежит где-то под водой и ждет своих хозяев, то ли демонов, то ли богов, пришедших в наш мир именно на нём. Но самый обсуждаемый слух был о чудо-Оракуле: и говаривали, что может он исполнить любое желание.. вопрос лишь найти его, о чём понятно никто и помысливать не мог. То было смутное время.. время перемен и испытаний. Многие тогда покинули свой дом в поисках лучшей жизни, но еще большую часть скитающихся составляли те, кто возвращался домой - кто с войны, кто из странствий. И всякие они были: и хорошие, и плохие, и люди, и эльфы, и гномы - при желании среди них можно было найти представителя любого народа, населяющего земли наши. И дела они творили разные, и никто не знал что будет с ним на следующий день. Ибо не было доверия у людей друг к другу, и те, кто мог, собирались в группы, движимые общими интересами или идеями. Вот так вот, одним ранним утром..."
1.1. Знакомство
Одним ранним утром небольшой прибрежный городок оказался пристанищем многих путников. Кто-то оказался здесь в надежде найти свое счастье, кто просто шел мимо, в общем, каждый выбирал свой путь только по известным одному ему причинам, бредя или перемещаясь разными тропами-дорогами, даже не представляя с чем вам придется столкнуться. Единственное, что хоть как-то могло их объединять - это желание осуществить свою заветную мечту. Именно оно и вело их вперед к неизведанному... Ну а маленький город-порт пока не привнес в их жизнь ничего хорошего, ни плохого, это был очередной населённый пункт в долгой дороге.
Уже теплое, но еще весеннее солнце перевалило через зенит и многие в этом городишке, слонявшиеся в отдельности и праздности либо спешившие по своим делам потянулись к тавернам и харчевням с целью перебиться какой-нибудь снедью и промочить горло пивом или недорогим ромом. И многих привлекла к себе одна из них, стоявшая неподалеку от пристани, в которой было вполне уютно, хотя каждому входившему в её дверь, становилось понятно, что здесь осетров с фазанами не жарят, а с местным народом лучше не задираться. Местные, в основном, были либо рыбаками, либо не пойми кем, но как правило при деньгах, что настораживало...
Понемногу пришло время обеда. Жирные зеленые мухи лениво ползали под потолком, на стенах висят слегка смердящие гарью масляные фонари, мебель отличается добротность, хотя и не отличается чистотой и полировкой (кое-где встречаются надписи, вырезанные ножом на столах и лавках, типа "Кто прочел - тот осел", "Сандр фэйри не товарищ" и т.д.). Народ за столиками поедает нехитрую снедь, периодически заглядывая внутрь своих кружек. Большинство сидят парами, негромко обсуждая свои дела или просто вспоминая вчерашнюю попойку и как кого-то для смеху выкинули из окна. Но иногда взгляды присутствующих цепляются за небольшого один мужичка, который сидит в уголке возле самой стойки и что-то довольно громко рассказывает хозяину. Тщедушный такой мужичонка, по внешнему виду которого тяжело определить его происхождение, в одежде, отдаленно напоминающей моряцкий прикид, да и хозяин таверны слушает его в пол-уха, протирая кружки, видимо не впервые слышит эти бредни. И все бы ничего, да вот некоторые слова из его речей вынуждают невольных слушателей напрячь слух и обратить свой взор в его сторону.
- Полные подвалы... кучи золота... огромный зАмок... ... э-эх..., - мужичек уткнулся носом в кружку и стал бормотать что-то невнятное уже прямо в нее.
Спустя какое-то время к его столу подошел... эльф? Так можно было бы подумать, взглянув на его лицо. Но свой рост он явно унаследовал от человеческих редков. Это был полуэльф чуть менее шести футов росту, со светлой кожей и темными зачесанными назад волосами. Заостренные ушки внимательно прислушивались к происходящему. Серые, как-то очень странно серьезные, глаза, на молодом лице придающие ему очень взрослое выражение, внимательно осматривали присутствующих. Полуэльф одет в брюки, рубашку, жилет, кожаную броню, плащ. На поясе висит ятаган, который размещен так, что человек, умеющий обращаться с оружием, поймет - он здесь не просто украшение. Полуэльф явно умеет обращаться со своей игрушкой и сумеет мгновенно выхватить ее в случае опасности. На ногах хорошо сделанные сапоги, которые сидят на нём как "влитые", да и движется полуэльф плавно и упруго. Сев так, чтоб иметь стену за спиной и видеть всю таверну и всех посетителей, он делает знак тавернщику, чтобы тот принес его кружку и кружку "хозяина стола".
Это событие привлекло внимание мужика, который в одно из просветлений заметил полуэльфа рядом и вежливо спросил:
- Хыйк, че нужно?...
На лице полуэльфа появляется улыбка, производящая странное впечатление, поскольку глаза остаются серьезными и даже может быть грустными. Он поднимает свою кружку, говорит: "За удачу!.." и начинает потягивать из кружки свой напиток. Похоже, он считает, что мужик не нуждается в особых поощрениях для продолжения его рассказа.
Мужик уже мутнеющим взглядом окинул полуэльфа. Он остановил свой взгляд на оружии, затем на доспехах и взялся двумя руками за предложенную кружку. Сделав пару глотков, он уставился на нового соседа, давая понять, что хотел бы узнать причину такой невиданной щедрости.
Тут к столу не спеша подошел еще один, весьма высокий человек более шести футов роста, дружелюбно оглядывающий гостей и всех собравшихся за столом, Он был одет в обычную одежду путешественника, под которой, однако, угадывался полный доспех. На вид парню было около 23 лет, но его лицо показывало, что он успел уже побывать в различных переделках: на левой скуле был хорошо заметен небольшой, но довольно глубокий шрам. Да и из-за правого плеча парня выглядывала узорная рукоять полуторного меча. Иногда, как бы желая удостовериться в его сохранности, парень трогает ножны, слегка выглядывающие из под его левого бока. В этой таверне, среди незнакомых людей он явно чувствовал себя как дома. Перед тем как сесть, человек с интересом обвел всех сидящих за столом приветливым взглядом и, оглянувшись, привычно засунул руку в карман в поисках мелкой монеты.
Подошедший парень шумно сел за стол, с удовольствием взъерошил свои короткие русые волосы и попросил хозяина принести ему кружечку пива. Подумав, заказал еще одну для мужичонки. Глотнув пива, обвел всех присутствующих несколько более серьезным, нежели ранее взглядом и остановил его на мужичке.
- Что ты там насчет замка говорил? Не с похмелья ли он тебе привиделся? Ну ладно, ладно, верю! Рассказывай! А я вот тебе пивка поставил!
Окончательно разместившись на стуле, взяв кружку в одну руку, другую положив на стол, парень начал слушать.
Пришла пора мужику удивляться, поскольку никогда еще за один раз он не получал столько халявы. Залпом докончив первую, он взялся за вторую...
Из-за стойки послышался голос хозяина забегаловки:
- Эй там, если заработали копейку, не сорите ей направо-налево. Чем больше вы его будете поить, тем быстрей он упадет под стол. Да и чего вы вообще к нему пристали, к этому алкашу...
Парень с широкой улыбкой взглянул на мужичонку, потом с еще большей на эльфа - соседа.
- Ххе, я и не подумал... Привычка... Ну, зато хоть кому-то хорошо стало!
После этого парень повернулся к хозяину:
- Алкаш-то любопытный попался! Лично мне интересно послушать его рассказ про какой-то там замок. Вроде бы там денежка крупная там хороших людей ждет, ну вот я и заинтересовался...
Полуэльф посмотрел на пьянчужку и решил, что если так будет продолжаться, то рассказа его они просто физически не смогут услышать, поскольку мужик похоже вот-вот свалится под стол. Надо его как-то расшевелить.
"Интересно, этот улыбчивый парень сумеет как следует расспросить мужика, если я его сейчас заведу, - подумал Вив. - Пожалуй, стоит рискнуть". И полуэльф обратился к молодому веселому парню, демонстративно игнорируя "хозяина стола":
- Да зря ты надеешься услышать что-то интересное. Ничего он не знает. Явно же видно, что это просто пьяные бредни. Ну, подумай сам, если бы он знал что-то о грудах золота, сидел бы он тут? Да он бы давно сам отправился за ними. Ха! Прав трактирщик. Мы просто зря выбросили наши денежки. Пойдем поищем более интересную компанию.
Но, как ни странно, после такого заявления полуэльф даже не попытался сдвинуться с места. И выжидающе посмотрел на улыбчивого парня.
- Разумеется зря. За кружку пива он и не такое придумает. Откуда этот бродяга может что-либо знать, ведь он с утра до ночи торчит здесь.
Невысокая стройная девушка выступила из затенённого угла, рядом со стойкой. Её голос был мелодичным и тихим, говорила она с лёгким приятным акцентом. Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать, что это эльф. У неё было довольно юное лицо с правильными чертами. Особенно поражали её глаза, кристального синего цвета, казалось, что они живут какой-то своей, никому не известной жизнью. Длинные пепельные волосы падали ей на плечи. Она куталась в плащ. В уголках губ застыла усмешка, однако, глаза были насторожены и внимательны. Она давно заметила бродягу, но решила, что здесь ничего не светит. Однако его слова насторожили её, но вступить с ним в беседу она не решалась. Девушка отметила, что не только её заинтересовали слова пьянчуги, один за другим к мужичку подсели два парня, по виду очень похожих на авантюристов. Ну и что с того, разве она сама не такая? К тому же один из них очень походил на эльфа, правда, не совсем, но это уже плюс. Она внимательно вслушивалась в разговор, и когда первый путешественник решил подзадорить мужичонку, наконец, отважилась вступить в игру...
Русоволосый парень хитро посмотрел на эльфа, потом на новую собеседницу, видимо, эльфийку. "Умные ребята!" - подумал парень.
- Теперь я и сам вижу, что зря на него деньги потратил... Да этот мужичок, видать, когда-то хватил лишку, ну вот ему и представились замки, золото. А дракона ты не видел? - спросил парень у мужичка. - Все видели, даже я однажды... хватил тогда лишку... Ну да ладно... Все одно: что замки, что драконы - алкогольные пары подействовали! Не стоит на него время тратить! - и парень демонстративно отвернулся от мужичка. Но просидел он так совсем немного:
- Мадам, леди - не знаю, как вас величать, - обратился он к эльфийке, - садитесь! - произнес парень, пододвигая к ней стул - Угостить пивом? Чем удостоились вашего внимания? - и парень слегка наклонил к ней голову, поглядывая на мужичка - Надеюсь не этот пьянчужка с его пьяными выдумками заинтересовал вас? - сказал он достаточно громко, чтобы его услышал и мужичок.
Полуэльф привстал, приветствуя девушку. Он хотел сказать что-то приветственное, но его взгляд столкнулся со взглядом синих глаз. Казалось в этой синеве можно утонуть. Виву пришлось резко опустить глаза, чтобы взять себя в руки. Эти глаза слишком сильно напоминали: Нет. Не сейчас. Никогда. Вив стал садится и за этим движение скрыл от пьянчуги то, что его губы прошептали почти в ухо веселого парня:
- Я - кнут, ты - пряник. Не наезжай на пьянчугу, иначе он нам ничего не расскажет.
И полуэльф плюхнулся на свое место, сосредоточив все свое внимание на поведении мужика. Он пытался проанализировать его реакции, не выдавая ему своей заинтересованности в рассказе.
Девушка чуть склонила голову в знак приветствия.
- Меня зовут Чарна. Благодарю за приглашение присоединиться к вашему столу. На улице ещё слишком холодно, а здесь можно немного погреться и отдохнуть. Ваша компания показалась мне надёжной, в любом случае, это лучше, чем стоять в одиночестве и наживать неприятностей. Сдаётся мне, что в таком месте это не редкость.
От предложенного пива она отказалась, про себя подумав, что если и дальше этот парень будет с такой лёгкостью разбрасываться деньгами, то, скорее всего, назавтра ему просто нечего будет есть. И ещё ей показалось, что тот сидящий рядом с парнем эльф, как-то странно на неё посмотрел. Скорее всего, отблеск фонаря случайно исказил его лицо. Она заняла предложенное ей место, искоса наблюдая за мужиком...
Мужик оторвал взгляд от кружки и посмотрел на вас. Его осоловелые глаза выражали смертельную тоску:
- Дракона, говоришь? Если бы ты знал, СКОЛЬКО всего и разного я видел когда бороздил по морям на своей каравелле... - Он снова уставился в кружку. Сделав еще пару глотков, он, вдруг, преобразился: глаза полыхнули злостью, руки сжались в кулаки.
- Да вам хоть известно кто я?! - Мужик закатал рукава старенького кителя до локтей и вытянул руки вперед. На левой руке была большая наколка в виде якоря, который обвивает жуткого вида морской змей, на другой руке было выколото "Пьяная Ласточка".
- На ней, он указал на вытатуированное название, - я пропахал вдоль и поперек четыре моря и два океана. "Ласточка" была самым быстроходным судном между Энротом и Эратией! Да... много интересного мы повидали на своем веку, покуда однажды ночью с моря к нашей стоянке не подошел пиратский флот. Они перекрыли гавань так, чтобы ни один корабль не смог пройти мимо. Затем началась ночь длинных ножей. При свете факелов, а потом и горящих кораблей, пираты начали расправу: они грабили, жгли, убивали, пленили. Меня и команду они засадили в трюм одного из своих кораблей, где потом заставили приводить в действие движущий механизм. Довольно сложное устройство, сразу видно не местное и корабли у них несутся по воде раза в два быстрей наших... Так мы крутили механизм несколько месяцев и готовили побег. Однажды ночью нам удалось освободить ноги от цепей, и мы решили (какие же мы все-таки были глупцы) захватить судно... - Он перевел дыхание и глухо продолжил:
Это был даже не бой, это была бойня. Нас расстреливали из арбалетов в упор, не разбираясь кто есть кто. Когда стало ясно, что наша вылазка с треском провалилась, мы бросились спасаться. Я и трое моих бывших матросов отвязали лодку от кормы и попытались скрыться. Как только пираты заметили, что мы уплываем в лодке, они начали по нам стрелять. Один болт попал одному из матросов прямо в глаз и вышел из черепа навылет - бедняга даже не понял, что с ним произошло; второй болт тоже нашел свою цель и этой целью был я.
Рассказчик раскрыл ворот и вам стал виден страшный шрам на шее слева.
- Мне повезло. Еще немного и я отправился бы к гидрам в гости. Вдвойне мне повезло, когда обнаружилось, что в носовой части лодки есть рундук, в котором оказались аптечка, Ром, немного воды и немного провизии. Еще там лежала карта. Это была не обычная карта, это была пиратская карта, на которой обозначены пункты нападений.
Мужик облизнул высохшие губы и оглядел всех, пытаясь понять, верят ли ему сидящие или нет и слушают ли вообще. Увидев явный интерес на их лицах, он сделал пару глотков для "смазки горла" и продолжил:
- Новичку в этой карте трудно разобраться, но такому волку морских просторов как я это сделать несложно. На этой карте обозначены места, которые мне попросту неизвестны, поскольку они вдалеке от морских караванов, но одно место я узнал, это небольшой прибрежный торговый городок под названием "Гармоны Дэйла". Про этот город я слышал неоднократно, когда плавал с грузом жареных гусей на один из островов архипелага "Кулак", который называется "Купоросовый Остров". Так вот, там меж моряков ходили слухи, что в "Гармонах Дэйла" нет правителя и замок пустует, от чего в умах местных жителей появляется некий революционный настрой и мысли о свержении нынешней Правительницы земель Э&Э Катарины II "Раскаивающейся". Совет местного правления на "Купоросовом Острове" решил от имени и по поручению Правительницы объявить конкурс на заполнение вакантного места Главного Курбаши "Гармонов Дэйла" и самому достойному передать в безвременное владение зАмок в "Гармонах Дэйла"!..
Мужичок потряс кулаком над своей головой в знак восхищения, но потом, видимо вспомнив где находится. Как-то потух и закончил:
- Эта карта до сих пор у меня, но я уже стар для таких походов и готов ее отдать тому, кто вернет мне мою лодку, ту, на которой мы сбежали с пиратского корабля. После нашего побега нас долго мотало по волнам, пока нас не подхватило теплое течение и не вынесло на торговый морской путь. Проходящий мимо торговый караван зацепил нас и доставил сюда. Мы долго искали работу, но так и не нашли - местные не любят чужаков. Однажды я не увидел своих друзей, с которыми бежал из плена и с тех пор больше не встречал их. Мне пришлось заложить лодку одному барыге, кушать то хочется. Если вы вернете мне мою лодку, я отдам вам карту. Что скажете?
Горе-капитан внимательно посмотрел на сидящих вокруг, будто ожидая очередного отказа или оплеухи...
- Очень меня Ваш рассказ заинтересовал, уважаемый. - Первым отреагировал полуэльф. - Да только слишком много в нем совпадений. А я в случайные совпадения не верю. Хотелось бы удостовериться, что карта вообще не выдумка. Пока что, кроме шрама никаких доказательств истинности своего рассказа Вы не привели. И некоторая дополнительная информация не помешала бы. К примеру, как так могло случиться, что пираты хранили такую важную карту на шлюпке?
Бывший капитан "Ласточки" почесал давно немытую голову и призадумался...
- Я ж сказал, что там был рундук. Я его что ли туда поставил...
- А что за места для нападений вдали от морских путей? В глубине суши что ли? Никогда о сухопутных пиратах не слышал.
- Прячутся они, пираты, от глаз людских, да от флота королевского.
- Потом у меня есть некоторые сомнения относительно Гармон Дейла и Купоросового Острова? Почему это именно его Совет объявил конкурс?
- Купоросовый Остров - довольно мощная цитадель, наделенная большими правами, поскольку эти места находятся далековато от глаз Правительницы, а Гармоны Дэйла находятся как раз на границе правления мэрии Купоросового Острова.
Из-за стойки послышался голос бармена:
- Что есть, то есть, про Купоросовый Остров здесь хоть и редко, но поговаривают залетные торговцы.
- Побывала я однажды в Гармонах Дейла... - Негромкий голосок прозвучал совсем рядом и как будто бы с пола. Принадлежал он невысокой, не более 4 футов роста гномелле, незаметно подобравшейся к столу. На лице Рыски красуется приличных размеров нос картошкой, большие и ОЧЕНЬ наивные глаза, волосы необычного оттенка - очень светло-желтые. Постоянная улыбка (от саркастической до "БОЛЬШОЙ ДОБРОЙ УЛЫБКИ") многих собеседников выводит из себя, им кажется, что она все время смеется над ними. Плащ, на первый взгляд, представляет собой нечто среднее между ветошью и лоскутным одеялом. Вся одежка поношена и выглядит довольно непрезентабельно, под одеждой смутно угадывается походные доспехи. Однако большое количество заплаток маскирует хитрые карманчики. А если присмотреться более пристально, то заметно, что одежда недавно постирана, а заплаточки пришиты фигурными швами. Через плечо - торба безразмерная (мечта оккупанта). Увидев, что её заметили, она продолжила:
- Здравствуйте, господа хорошие! Меня зовут Рыска.- Если позволите, я присяду рядышком и послушаю этого дивного сказочника. - За этими словами последовала самая очаровательная из ее улыбок.
- Да ну, даже я там не бывал!.. - капитан "Ласточки" от удивления замер на пару секунд с открытым ртом. - Послушай, дочка, а каким ветром тебя туда занесло? Правду говорят про замок или треп это?! Может и путь на карте покажешь??
Чарна, открывшая было рот, чтобы порасспросить мужика о том злополучном барыге, удивлённо уставилась на невесть откуда взявшуюся девушку.
- Гармоны Дейла? Сколько уже я слышала об этом месте, но ни разу не встречала никого, кто побывал там! Возможно у вас есть, что рассказать? Пожалуйста, садитесь. Кстати пиво здесь ужасное. - Последнюю фразу, адресованную ТОЛЬКО гномелле Чарна произнесла шепотом, с легкой оглядкой на сидящих вокруг, поглощавших этот напиток чуть ли не бочками и с неизменным аппетитом и явным удовольствием.
- Ой, леди, может это были и не Гармоны Дейла...- Гномелла смущенно улыбнулась. - Видите ли, я иногда так мало времени проводила в городе, что даже толком не успевала узнать его название.
- Мое имя Савивотр, - внезапно произнес молчавший до тех пор полуэльф, видимо в ответ на слова Рыски. - Я вижу нас всех заинтересовало предложение капитана. Эй, Капитан, - он выделил обращение тоном, переведя на него взгляд, - э-э.. "Летучего Пьяницы", нет - "Пьяной Летучки", да нет же, - скосив глаза на наколку, вспоминает. - "Пьяной Ласточки" (и как такое названия я мог забыть, правду говорят: "Как корыто назовете, так оно и потонет"), - а за какую сумму, Вы сказали, Вы заложили свою лодку барыге? Это немаловажная деталь для принятия решения. И где сидит барыга?
Капитан некоторое время пытался вернуть на место сходящиеся к носу глаза, не преуспел, но тем не менее попытался ответить:
- У этого барыги конторка есть на причале, там он сидит, матросню нанимает на работу за копейки, лодки рыбакам в аренду сдает, сволочь, в общем... Я ему свою лодку за 20 золотых заложил и плюс проценты, сколько - не знаю, у него спрашивать надо, он их считает...
- Откуда Вы сказали, вы получили информацию о конкурсе?
- Купоросовый Остров - место бойкое, народ там грамотный, зря трепать не будут.
- А не желаете ли наплевать на лодку и отправится с нами? Если все, что рассказано - правда, Вы получите реальный шанс получить назад свое капитанство. Что есть в карте, чего нам не смогут объяснить на Купоросовом Острове?
- Стар я стал, чтобы шторма покорять, ушли мои годы. Мне бы рыбачить спокойно и доживать свой век...
Вив перевел свой взгляд на бармена:
- А вы, милейший, не скажете своё мнение об уважаемом дельце?
Бармен нехорошо посмотрел на Савивотра:
- Если вы имеете ввиду ростовщика по кличке Геп "Большой Гриб", то ничего хорошего про него сказать не могу. Жадный до мозга костей, наемникам платит копейки, загребая себе огромный барыш. Ищите его на пристани, на крыше его конторки крутится флюгер в виде грифона.
- Ах, да.. Сколько я должен за съеденного ранее жареного цыпленка с кашей, две кружки сидра и кружку пива, заказанную для капитана?
-С вас вас один серебрянник и три медяка...
Полуэльф Савивотр обвёл зал взглядом, в котором просто светилось: "Ну почему добрые и честные ростовщики встречаются только в бабушкиных сказках?", и обратился к собравшейся за столом компании:
- Есть среди нас грибники? Я чувствую настоятельную необходимость прогуляться до пристани. Кто-нибудь хочет ко мне присоединиться?
Парень, сидевший рядом с ним, притихший после того как поздоровался с подошедшей эльфисой, внезапно оживился и тут же перевел взгляд на эльфа.
- Я с удовольствием пойду на пристань!! Надеюсь, дамы пойдут с нами? - спросил он, глядя на собеседниц. - Кстати, меня зовут Торрос, сын Торрда. Будем знакомы. Да, Свивотр, тебя можно как-нибудь покороче называть? Только не обижайся, я не очень хорошо знаю, как у вас там, у эльфов, с именами обстоят дела. А как зовут наших новых спутниц? И, Гм... Хозяин! Сколько с меня?
Вив скорбно посмотрел на Тора и произнес, подумав про себя: "Тяжело жить без эльфийского слуха, да?":
- Мое имя САвиворт. СА-ВИ-ВОТР. Друзья называют меня Вив или Виво. И раз уж мы все начали представляться, то с позволения этих милых дам, - он улыбнулся девушкам, - я их тебе представлю: это - Чарна, а это - Рыска.
Затем повернулся к стойке и скатил на неё с ладони несколько монет, обращаясь к бармену:
- Трактирщик, вот деньги за обед. И кстати, кто-нибудь любит поторговаться? Ну а вы, Кэп, где Вас можно будет найти, если лодка окажется в наших руках?
За мужичка ответил бармен, взглянувший через стойку на капитана:
- Насколько я понимаю, теперь он точно будет до вечера здесь.
Помолчав немного, Торрос посмотрел на капитана и произнес:
- Спасибо тебе за информацию! Извини, что так над тобой пошутил! Я и не знал, что ты пережил такое! Ну, мы еще вернемся. Ведь мы еще вернемся? - обратился парень к Савивотру.
Невозмутимый бармен, видевший в этом зале за время своей жизни не одно начало всяческих экспедиций, взглянул на него и ответил:
- С тебя восемь медяков.
Вив обвёл глазами команду и продолжил:
- Чтобы вернуться, нам сначала надо отсюда уйти. И, пожалуй, стоит поторопиться, чтоб успеть закончить один научный спор на экономические темы до вечера. Не так уж много времени осталось. На пристани и решим, что делать с барыгой, лодкой, Островом и т.д. В любом случае идти туда надо.
В этот момент, с громким стуком открылась дверь и в таверну буквально ворвался какой-то человек, произнося ругательства и проклятия. Ни на кого не глядя, он сел за стол рядом с почти отрубившимся от выпитого капитаном "Ласточки":
- Хозяин! Что сегодня подают?!...
Как только открылась дверь, Торрос заученно обернулся, схватившись за рукоять меча. Он не раз принимал бой в тавернах и не любил, когда кто-то так вот врывался. Но явной опасности вроде бы не было. Торрос, убедившись, что все спокойно, опустил руку и повернулся к стойке:
- Хозяин! Вот денежка. Дороговато, конечно, но пиво у тебя доброе! Спасибо! Ты чего-то туда добав... - Тут парень осекся и с удивлением посмотрел на вновь вошедшего, который не обращая ни на кого внимания, уселся за их стол и попросил у хозяина выпивки.
- Здравствуй, почтеннейший! Чем-то расстроен? А ругаться ты горазд, горазд! - и парень, жизнерадостно улыбнувшись, стал аккуратно рассматривать незнакомца, изредка бросая взгляды на своих компаньонов.
- Будь здрав и ты, воин... - Вошедший мельком глянул на спрашивающего и скомандовал бармену:
- Еды!.. Порцию сразу и стандартный рацион с собой!.... И, - он покосился на стоящие на столе кружки и добавил: - ..и кружку пива.. уж больно его тут хвалят.. видимо, не зря.
Тут он улыбнулся, и его лицо на мгновение изменилось, став более расслабленным и молодым. Видимо, этот достаточно зрелый и опытный воин, умевший во всех смыслах держать в руках свой нрав, был не на шутку разозлен чем-то не так давно случившимся, что сумело выбить его из привычного состояния доброжелательности.
Торрос почтительно оглядел странника. Дружелюбно улыбаясь, он сказал:
- Извини, приятель, если тебя потревожил! Просто хотел помочь. А пиво здесь хорошее! Но дороговато будет... Но хорошее! Ну, ладно, я тебе и так уже надоел - у тебя, видно, дела поважнее.
С этими словами Торрос придвинул к себе пустую кружку и начал что-то тихо напевать, ожидая, когда его собеседники закончат дискуссию.
- Что ж, всякий гость хозяину подарок, как говаривали в Дэйе про умерших, не успевших опустошить свой мех с водой, - глубокомысленно заметил бармен, глядя на вошедшего. - Но о каком рационе, сынок, ты говоришь, ты не в полковой кухне! Здесь тебя накормят хоть и не богато, но вкусно и сытно. - Хозяин повернулся и что-то рявкнул в окошко в задней стене. - Немного терпения и ты получишь отличное жаркое из молодого кролика, откормленного на пастбищах Таталии, плюс ко всему кружку отличного пива. Но если ты не любитель пива, я могу предложить тебе кружку славного эля или бутылку доброго эльфийского вина, или стакан рыбацкого рома. - Хозяин взял в руку перо, что-то пробормотал, подсчитывая в уме, и сделал запись в книге. Затем он внимательно присмотрелся к молодому человеку:
- Слушай, мне твое лицо вроде знакомо, но одежда на тебе явно не местного портного и ругаешься ты не по-нашему, уж не беглый ли ты? Видал я их, много хлопот от них, но мы люди привычные, места сами видите какие... - Сказав это, хозяин достал из-под стойки и положил на нее весьма увесистый арбалет. - Так что же тебя так потрясло в нашей провинции, сынок, что ты так ругаешься? - В это время шустрая, неприметная карлица поставила перед новым гостем тарелку жаркОго и кружку пива, и быстро удалилась
- Неблагодарность людская, хозяин, - вошедший на секунду скривился, а потом, снова взяв себя в руки, продолжил. - Война тяжелая была, да, знаю.. И народ сейчас недоверчивый пошел, это да.. И порушили многое.. Но что бы!... - он замолчал и обвел глазами, полными горечи зал таверны. - Давеча лодку нанимал, надо было перебраться на ту сторону. Хозяин посудины решил сэкономить и сам переправщиком сел.. да видно не с руки это занятие для него было - бултыхнулся на стремнине, когда волной плеснуло. Тут бы и на дно пошел, одет хорошо был, а в воде - каждый грамм фунтом станет, да я успел - выхватил из под весла. Закутал в своё одеяло, что б не замёрз, сам догрёб обратно, доволок... Эх!.. - он перевёл дыхание. - А сегодня зашел, узнать как он, так этот... ЭТОТ!!.. не только стребовал с меня плату за потерянное им весло, так еще и про одеяло говорит, что ни чего мне не должен!.. Правильно прохожий о нём сказал - барыга он и есть барыга!..
Он взглянул на бармена и добавил: - А знаешь ты меня потому, что я был здесь, давно правда, когда шел мимо.. и прямо на войну. Теперь вот обратно иду. А раз про Таталью вспомнил, может у тебя найдется пинта доброго церковного вина, с горных виноградников, принадлежащих тамошним монастырям?..
- Теперь понятно! За счет заведения!.. - Хозяин спрятал на место арбалет, встал на лавку и с самых верхов достал запыленную бутыль вина:
- Вот вам Кагор, дети мои, с давних времен храню его... - Бармен протер бутыль, расставил на стойке несколько стаканов: - Уж не о Гепе нашем ты говоришь? Вот ведь жлоб! Нет, не найти управы на него...
- О!... - Вошедший при виде бутыли расплылся в улыбке. - Помнится именно такие бутылки я запечатывал сургучом в детстве. - .. А насчет имени этого.., - он запнулся и более спокойно продолжил, - пройдохи, не скажу, не интересовался. Да он один там такой на пристани. Еще жестяной грифон над домом под ветром скачет, я как раз подумал, что раз эмблема государственная, то и за перевозками тут государство присматривает.
Вив заинтересовано спросил тавернщика:
- И что же, уважаемый, никому и никогда не удавалось найти на него управы?
Но вместо тавернщика ответил вошедший воин:
- Будет на него управа... И если не Всевышний его накажет, то люди. - Воин аккуратно слизал с ложки остатки варева и осмотрел сидящих. - И я собираюсь проследить за тем, что бы так оно и было!.. - Он встал и обратился к бармену. - Спасибо, хозяин. И за приют, и за добрую еду.. Что с меня?.
"Да, грубоват немного этот парень, видно, не во дворцах рос, - подумала про себя Чарна, настороженно взиравшая на вошедшего, который только что быстро подмёл какое-то варево, от вида которого, по спине у неё побежали мурашки.. - Интересная компания собирается, похоже будет забавно". И уже вслух добавила:
- Раз уж мы здесь собрались, то не мешало бы определиться в наших дальнейших действиях. А насколько я поняла, мы собираемся навестить дружелюбного барыгу? Сдаётся мне, что подобные люди понимают только один язык, язык звонкой монеты. У меня есть один план, но для начала, нам всё же необходимо побеседовать с этим "продавцом душ". Если мы поторопимся, то возможно успеем добраться до темноты, к тому же, здесь становится слишком жарко. - Она ещё раз оглядела всех собравшихся.
- Что ж, похоже, что наши пути пересеклись и дальше нам суждено идти вместе, видимо так было суждено. Тогда позвольте представиться: Ян, воин Господа нашего. Иногда меня еще кличут Ян-хайландер.. А после тяжких боёв иногда и Ян-счастливчик... - Воин улыбнулся, что-то, видимо припоминая, - а иногда и Ян-спаситель. Лекарь я, - он смущенно улыбнулся, - и частенько вытаскивал других, уже ступивших на дорогу в мир иной.
Рыске не понравился прозрачный намек красивой эльфийки насчет возможного вклада некоторого количества звонких монет в общее дело. Однако, ее последующие слова о плане, следуя которому возможно придется избежать облегчения поясного кошеля, немного успокоили гномелу. Поскольку ее нюх на заварушки, сулящие приключения и прибыли, подводил редко, для себя она практически с самого начала решила присоединиться к этой разношерстной компании. Рыска быстро окинула взглядом сидевших за столом и поспешила поддержать Чарну и Вива.
- Не сочтите за проявление пресловутой женской солидарности, но мне кажется, что чем скорее мы последуем плану госпожи Чарны, тем больше у нас шансов узнать интересующие нас подробности уже сегодня. Да и господин эльф предлагал то же самое, а он, по всему видно, человек бывалый. - Протараторив скороговоркой эту тираду, Рыска вскочила со скамьи и подошла к эльфийке, переминаясь от нетерпения с ноги на ногу, она, с трудом удерживаясь от того, чтобы, поторапливая не дергать ее за плащ.
"Не одним нам этот барыга нужен. - подумал Торрос. - Чарна явно что-то придумала. Гм... Денежку я и так трачу, как... Ладно, мое дело действовать и поправлять." - Парень усмехнулся про себя, вспоминая что-то только ему известное.
- Ну, выходим? - спросил Торрос, позволяя Виву самому разговаривать с прибывшим воином. Потом, прикинув, он понял, что разговор может и затянуться, и стал спокойно наблюдать за говорившими.
К этому моменту Вив уже понял, что бармен, похоже, рассказал все, что знал. Поэтому он встал, поднял свой рюкзак и вместе с девушками направился к выходу из таверны, ожидая, что все, кому интересно побеседовать с барыгой, последуют за ним.
- Эй! Меня подождите! Уже забыли, да? - Увидев это Торрос нехотя поднялся, взвалил на плечи рюкзак и пошел вслед за Вивом и девушками, бормоча что-то себе под нос, сердито ворча и настороженно оглядывая лица встречных.
Ян шагнул к выходу, одной рукой прихватывая свои вещи и легко забрасывая объёмистую связку на плечо. - Идёмте, нам еще много надо сделать...
1.2. Пора и честь знать (и ум, и совесть нашей эпохи)
Итак, едва перезнакомившись, подобно самым что ни есть настоящим авантюристам, партийцы все же решают поверить словам капитана "Пьяной Ласточки" и наведаться к одному из самых известных и богатых людей в этой рыбацкой деревушке. Утолив голод и жажду, естественно не забыв расплатиться с хозяином за угощение, они оставляют капитана Ласточки в гордом одиночестве разглядывать дно пустой кружки, а сами, пропуская друг друга вперед (воспитание однако:) и создавая тем самым ненужную толчею, направились к выходу, так и не договорившись о безопасной расстановке сил на марше :). Уже на пороге их окликнул хозяин таверны:
- Если вы действительно собираетесь сделать это, имейте ввиду, у Гепа довольно большие связи во властных кругах, так что будьте осторожней, если не хотите провести ночь в участке! - Сказав это, хозяин убрал пересчитанные деньги в кошелек и отправился на кухню.
Увеличить
Выйдя на улицу, новоявленные коллеги недоуменно переглянувшись, типа что он хотел этим сказать, и двинулись в сторону причала. Вобщем-то деревушка ничем не отличается от множества таких же, похожих одна на другую: слева не холме стоит церковь, чуть ниже находится здание местного правления, наиболее выделяющееся архитектурой из общей серости, перед зданием этим довольно обширная площадь, на которой, в основном, расположились торговцы и лавочники, вдоль площади веером стоят жилые дома, справа за домами видна пристань и несколько домиков-конторок. Один из них немного выделяется высотой, внешним убранством и наличием флюгера. Именно к нему вы и направились. Подойдя чуть ближе, кто-то из вас заметил, что флюгер действительно сделан в форме гриффона и они не ошиблись адресом.
Войдя внутрь, партийцы увидели следующую картину: напротив входа, посреди комнаты (большая такая, слева у стены (возле окна) лавка, видимо для посетителей, справа у стены стоит небольшой комод) стоит массивный стол, заваленный грудой каких-то учетных книг и исписанных бумаг.
За столом восседает уже немолодой человек довольно солидной наружности и что-то пишет в одной из книг, за спиной у него дверь, ведущая в соседнюю комнату. Заметив вошедших, он закрывает книгу, отодвигает ее в сторону и упирается в них колючим взглядом:
- На сегодня все лодки сданы, ничем не могу быть вам полезен, так что попрошу вас выйти и не мешать мне. Приходите завтра...
Вив сделал шаг назад и прислонился к стене рядом с дверью. Он приготовился наблюдать длительное цирковое представление: гномелла будет торговаться с этим "известным" господином. Это должно быть весело. По крайней мере, пока не придется лезть за деньгами. А пока стоит присмотреть за этим типом, чтобы он не начал нервничать, да и можно пока комнатенку рассмотреть повнимательней. Нет ли в стенах, потолке, поле чего-нибудь странного.
Перед тем, как войти в дом, Торрос пропустил вперед однопартийцев, предоставляя разговоры им. Сам он встал недалеко от выхода и то и дело бросал взгляды наружу. "Кто знает, может этот ростовщик недалеко охрану держит, а мы с ним не сойдемся в интересах... Тут-то мой меч и поможет..." - Парень ухмыльнулся и привычно дотронулся пальцами до кончика ножен. Он не раз попадал в ситуации, подобные этой и привык ждать от ростовщиков все что угодно. Его старые друзья были довольно горячи нравом и часто разговоры с ростовщиками перерастали в конфликт и Торросу приходилось прикрывать им спины от охраны. Но тогда речь шла об очень ценных вещах, которые ростовщики никак не хотели возвращать, а теперь дело было плевое - просто узнать информацию, да к тому же его новые однопартийцы казались более спокойны, чем его старые товарищи. Так или иначе, Торрос параллельно с наблюдением за дверью, следил за движениями, разговором и мимикой барыги-ростовщика, готовясь принять в случае его подозрительных действий.
Увидев, что Вив тоже встал на оборонную позицию у двери, парень улыбулся и весело подмигнул ему. "Вдвоем будет легче..." - подумал Торрос, посматривая на площадь через дверной проем.
- А что еще ты можешь сказать?.. - Ян, аккуратно проскользнул вперёд компаньонов. - То, что ничего у тебя нет, ты мне уже говорил. Причем в компании четырёх громил, возникших за моёй спиной. - Ян начал повышать голос, но поймал себя на этом и закончил более спокойно. - Но, Бог тебе судья. Мы пришли к тебе с другим вопросом, и я ОЧЕНЬ надеюсь, что ты сможешь сказать нам что-то конкретное.
Ян на секунду зафиксировал взгляд на сидевшем, и шагнул в сторону, к стене. Где и замер, не отрывая взгляда от сидящего, чуть отставив одну руку с уже надетым щитом и положив другую на пояс - недалеко от булавы, всем видом показывая свою готовность доказать при необходимости свою настойчивость.
Услышав слова Яна, Торрос нахмурился: "Да, теперь трудно будет избежать заварушку... ну да ладно, не впервой у ростовщиков драться... Ххе...Веселились мы тогда с ребятами..." Улыбнувшись, парень снова насторожился и удвоил бдительность. Ему очень не понравились слова Яна про четырех громил. "А, ладно, и не таких бивали. Хотя, если девушки смогут разрядить атмосферу, может быть конфликта и не будет..." - и Торрос с надеждой посмотрел на Рыску и Чарну, не забыв как бы невзначай повернуться вполоборота к двери, чтобы теперь держать в поле зрения уже всю площадь. На всякий случай, он внутренне напрягся, чтобы в случае опасности быстро выхватить из-за плеча меч
- Кто вас сюда звал? Эй, бородатый, а ну выметайся сейчас же за дверь, и закройте ее за собой! Чай не в пещере родились, сквозняков мне здесь напускаете!... - Уж очень добрый дядюшка-ростовщик зло посмотрел на вошедших. Потом перевел взгляд на Яна и продолжил: - Он мне еще будет здесь вопросы задавать. Дыбу хочешь испытать? Это запросто можно устроить. Ввалились без приглашения, ведут себя как шайка бандитов. Лодки им подавай, продавай. - Кто вы такие, черт вас побери!
Едва бросив взгляд на ростовщика, Чарна поняла, что её худшие опасения были не напрасны. Она видела, что её спутники нервничают, и готовы в любой момент схватиться за оружие. А это просто не допустимо, нельзя устраивать здесь бойню. В конечном итоге, пострадают только они сами. Чарна вздохнула и осторожно подошла к столу барыги.
- Добрый день, почтеннейший, - начала она, стараясь говорить ровно и не выдавать своего волнения. - Простите, что потревожили Вас. Если я правильно Вас поняла, то вы только что сказали нам, что свободных лодок больше нет? Я ни в коем случае не сомневаюсь в словах такого достойного и всеми уважаемого человека, коим Вы и являетесь. Но тем не менее мне кажется странным, что Вы, как человек практичный не приберегли несколько для внезапно возникших, солидных клиентов. Кроме того, нас не интересует аренда, мы хотели бы купить у Вас одну из лодок, на самых выгодных для обеих из сторон условиях.
Чарна заметила, что при слове КУПИТЬ, её спутники, недовольно зашевелились за её спиной. Но тем не менее, она не обратила на это ни малейшего внимания. Она не отрываясь смотрела на ростовщика, ожидая ответа на свою тираду....
Смягчившись немного, очень немного, при почтенном обращении Чарны Геп "БГ" проворчал:- Какой же он добрый, когда с утра голова трещит, как у укушенного полуорка. Лодку купить? На самых выгодных условиях, говоришь. Это надо обдумать. Ростовщик почесал гусиным пером за ухом, стал что-то бормотать про себя, загибая пальцы. Затем ухмыльнулся и обратился к эльфессе: - Ну, если на выгодных условиях, то так и быть, если поскрести по сусекам, может и отыщется какая-нибудь посудина. Вам это обойдется почти даром каких-то 70 золотых монет.
В этот момент к столу подошла Рыска. Ее мордочка была еле видна над столешницей. Кляня себя за то, что не предупредила мужчин о том, что барыге надо сначала скормить ложку меда, а уже потом макать его в бочку с дегтем, гномелла как можно очаровательнее улыбнулась и : Решила пока не вмешиваться в разговор эльфийки и Гепа. Уж эльфы - то всегда славились умением повести учтивый разговор, правда они иногда бывают несколько высокомерны, но вроде Чарна вполне доброжелательно начала разговор.
- Что ж, ты здесь хозяин, тебе и цену указывать, - Ян шагнул вперёд, и упёр в Гепа вытянутый палец правой руки, на которой уже как бы случайно в ременной петле болталась увесистая булава. - Только не забудь вычесть из неё стоимость своей жизни!.. ведь по праву она принадлежит мне, как твоему спасителю. А заодно и выясним, КАК ты себя ценишь. - Воин наклонился сбоку над столом и добавил: - Да.. и не забудь приплюсовать в наш актив стоимость моего одеяла, раз уж ты не собираешься мне его отдавать...
- Ах ты, борода соломенная, ты же мне еще и угрожать будешь в моем же доме? Цена лодки увеличивается на 30 золотых. - отводя палец, сказал ростовщик. - Стража взять его!
Позади ростовщика открылись двери и оттуда выглянули 4 здоровых лба.
Симпатишная гномиха хлопала глазами, не понимая, что же происходит и зачем все это нужно. "Святая Марика! Чтож он делает-то! Зачем же так нарываться!?" - подумала Рыска и как можно более учтиво произнесла:
- Сударь Геп! Я прошу простить моего вспыльчивого друга! Нашей компании охарактеризовали вас как самого рассудительного и прозорливого торговца в округе. Может, мы сможем продолжить наш разговор, если мы попросим нашего сотоварища Яна немного помолчать? Я надеюсь, что вы все-таки не откажите в деловой беседе двум девушкам.
Едва Рыска произнесла эти слова, как за спиной Гепа появился один из охранников, вытаскивая из ножен длинный меч.
Разъяренный Геп вскакивает из-за стола. Он выхватывает из-за пазухи холисимвол, крепко сжимает его и кричит Яну " Лежать, щенок!". Ноги Яна подкашиваются и он, ничего не понимая, падает на пол, распластавшись возле ног Рыски и Чарны. Как только Ян упал на пол, справа от Гепа появился еще один охранник, держа в обеих руках метательные ножи и улыбаясь дырой беззубого рта. Савивотр, видя такое дело, закрывает проход справа от стола, и, призывая всех к благоразумию, скидывает рюкзак и кожанку (!) и выхватывает из ножен свой ятаган. Торрос, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой (типа не на того напали) продвигается вперед и, закрывая второй проход у стола, как бы незаметно выхватывает свой длинный меч. Чарна смотрит на Яна и понимает, что он свой выбор уже сделал. Она, не теряя надежды на лучшее, продолжает говорить что-то о дружбе народов, при этом отступая к окну и целясь в охранника, что стоит прямо у Гепа за спиной. Как только Чарна вскинула лук, из задней двери выскочили еще два охранника и встали слева и справа от Гепа, натягивая тяжелые арбалеты...
Рыска, скидывая рюкзак, отходит к окошку как бы подышать свежим воздухом в этой душной, напряженной атмосфере, вытаскивая из загашников свою пращу и раскручивая ее до свиста (этим оборотам мог бы позавидовать мотор Д16!)...
Чарна, Чарна Думающая, стараясь не афишировать своим оружием, готовым нанести ущерб, произносит: - Господин Геп, прошу вас успокоить своих людей. Мы опустим оружие. Мы не хотим кровопролития в вашем доме. Сейчас нашего друга выведут на улицу. Ни Вам, ни нам не нужны неприятности, подумайте. Мы пришли с добрыми намерениями, выслушайте нас. Если Вы желаете, чтобы кто-то из нас покинул Ваш дом, скажите.
Чарна опускает лук. Два охранника справа от Гепа, привыкшие к подобного рода ситуациям, занимают боевые позиции, используя стол в виде прикрытия. Торрос, все еще решая, как же ему поступить, не двузначно перекидывает меч из одной руки в другую, готовый ко всяческим перипетиям. Вив, питаясь воспользоваться естественной защитой в виде стола, пытается прикинуться "ветошью", при этом готовой ко всяким проявлениям злобства с противоборствующей стороны. Ян кое-как пытается совладать со своими конечностями и заставить их подчиняться. Геп что-то буркнул своим охранникам и те, изготовившись, взяли непрошеных гостей "на прицел". И вот, первая стрела, подобно молнии, слетает с ложа арбалета охранника и ... разбивает стекло в окне.
В тот же миг в разбитом окне появляются два тяжелых арбалета, а за спинами Тора и Вива появляется мечник в пластинчатом доспехе и в сопровождении еще троих, тяжело вооруженных рыцарей...
- Всем! Оружие на землю! При малейшем сопротивлении - смерть!
Рыцарь-мечник, внимательно осматривая одного за другим, подходит к столу: - Большой Гриб, какого черта! Что здесь происходит?..
- Что происходит, что происходит? - ворчал сволочной ростовщик - Ввалилась шайка оборванцев, стали требовать лодку, оружием угрожать. Особенно выделялся вот этот бородатый. Похоже, перепил с утра, как утверждают его товарищи. Выведите его погулять и этих любителей выдергивать оружие в мирном доме также, а мы с девушками продолжим, у них вроде было ко мне интересное дело.
Мечник еще немного похмурился, явно что-то обдумывая, и, наконец, сказал:
- Геп, зайдешь ко мне завтра утром в участок для "дачи показаний".
Повернувшись к партейцам, он стал изучать их лица. Вдоволь насмотревшись, он произнес:
- А вы, как я вижу, нездешние? Так КАКОГО ЧЕРТА вы себе позволяете в моем городе?!! Оружие зачехлить и убрать, не то лишитесь его в один миг, как и своих пустых голов! Эльфийка и гномиха могут остаться и дальше продолжать свои дела с достопочтенным Гепом, а вы двое подбирайте этого алкаша и тащите его на улицу, пусть прочухается...
Чарна, пожав плечами подняла свой лук и водрузила на место, то бишь, за спину.
Вив только ушами пошевелил от этих криков. Пожав плечами, мол я же не глухой и не тупой, он отправился за своим ятаганом, аккуратненько засунув его в ножны, подошел к Рыске и что-то прошептал ей на ухо. После чего, убрав оружие и собрав свои шмотки, Вив и Тор, поддерживая Яна, вывели его на улицу.
Пока Ян приводил себя в порядок, стража кольцом обступила троицу. Начальник стражи тихо произнес: - Если еще хоть раз попытаетесь использовать оружие против мирных граждан, сгною в темнице!
Сказав это, начальник патруля мило улыбнулся во весь железный рот и, построив патруль, повел его на базарную площадь.
Рыска смотрела на Гепа, на его страшно перекошенное лицо. Морда лица Гепа претерпевала странные метаморфозы: сначала страх проступал сквозь ярость, потом озабоченность проступила сквозь недоверие и, наконец, на лице расцвела маска мстительного удовлетворения.
Рыска дождалась окончания этого фейрверка и, ласково улыбаясь, спросила: - Сударь, теперь когда нам никто не мешает, не можем ли мы приступить к обсуждению того вопроса, который собственно нас сюда и привел?
После успешного вывода забияк, ростовщик, успокоившись, вернулся за свой стол, отослал своих охранников и обратился к девицам.
- Ну, так на чем мы остановились. Разговор шел о 100 монетах. Давайте денежки и я вам отдаю лодку.
Проводив взглядом своих удаляющихся попутчиков и дождавшись тишины, Чарна, скрестив руки на груди, обратилась к Гепу.
- Мы остановились на том, что вы продаёте нам лодку, а мы покупаем. Но, как Вы помните, я упомянула об обоюдовыгодных условиях. Да, нам нужна лодка, с вашей стороны Вы можете назначить цену. НО, нам нужна определённая лодка. - Она сделала небольшую паузу. - Нам нужна Ласточка. Ведь такая лодка у Вас есть, если я не ошибаюсь?
Она вопросительно посмотрела на Гепа...
- Так вам нужна Ласточка? Это к: - запнулся Геп - Жемчужина моего флота? А почему именно она? Ну что ж, мы вполне можем сойтись на цене. Глядя на ваши милые личики, я вам ее могу уступить практически даром. Всего за каких-то 70 золотых монет. Вот только за оформление документов придется заплатить еще 29 монет. Бумага нынче дорогая, чернил не достать, бражинка и та кончилась. - расфилософствовался ростовщик. - Цена как на Стэдвикских распродажах - бросовая, так, что если вас устраивает все, можете раскошелиться. Ну, очень выгодные условия для вас.
- Видите ли, уважаемый, у меня с этим названием связаны чрезвычайно приятные воспоминания и я, с моей подругой, надеялись купить этот сувенир на память. Однако цена за эту посудину явно не сувенирная. Мне почему-то казалось, что вы захотите чтобы мы избавили вас от головняка за этот хлам за гораздо меньшую цену. Да и бывший хозяин этой "жемчужины", наверное, доставляет хлопоты... - Рыска выжидательно смотрит на Чарну.
- О так это вам на сувенир. Она еще и антиквариат оказывается? - почесал голову Геп, - Продешевил, явно продешевил, надо было больше просить, больше. Черт, а выпить то как хочется, и вся брага уже кончилась, как назло. - Да, какие с ним хлопоты с хозяином-то, он уже и нос боится сюда показывать, проценты такие набежали, что ему ни в жизнь не выкупить. А вы разве уже видели эту лодку? Это же не лодка - а звезда, да на ней в любую погоду можно в море выйти. Никогда "Ласточка" не перевернется кверху брюхом.
Чарна, подумав немного, спросила:
- Господин, Геп, а посмотреть эту "жемчужину" можно? Дело в том, что действительно, про Ласточку много чего говорят. Но нельзя же верить всем на слово. Может быть, она и не так хороша, как деньги, которые Вы за неё просите. Можно взглянуть на неё? - Чарна выжидательно уставилась на Гепа...
- Вы могли заметить, подходя к моей конторе, ни одной лодки нет у пристани, все лодки в море, включая и Ласточку, так что посмотреть на нее вы сможете только поздно вечером, когда рыбаки вернутся на берег. А если она не так хороша, то я могу предложить что-нибудь получше, только и стоить это будет соответственно...
- Отлично, тогда мы придём к Вам вечером, посмотрим лодку, обговорим кое какие детали и принесём деньги. Вы же понимаете, что у нас при себе такой суммы нет, полно нечестных людей вокруг, того и гляди отберут последнее. - Чарна, посмотрела на Рыску, не желает ли она что-либо добавить... Потом ещё раз оглядев контору, и закутавшись в свой плащ, направилась к выходу...
- Только не думайте, что я буду вас тут ждать до полуночи! В общем, как хотите, это ж не я к вам пришел, а вы ко мне
Чарна, остановившись на пол пути, развернулась к Гепу:
- Господин Геп, ну зачем же так. В конце концов, не стоит отказываться от такой удачной сделки. Согласитесь, ведь не каждый день к Вам приходят с подобными предложениями. Обещаю, Вы в накладе не останетесь. Мы обещаем поторопиться и не задерживать Вас. Ну а если уж Вы совсем не желаете засиживаться допоздна, то мы можем и утром пожаловать. Но до утра всякое случиться может, а Вы потеряете такую хорошую возможность избавиться от ненужного Вам хлама за отличные деньги. Кажется мне, что не каждый сможет Вам предложить такую сумму за старую лодку.
- Боюсь, утром вы ее уже не найдете, рыбаки рано в море выходят, а что до сделки, так я на этой Ласточке гораздо больше заработаю, если сдавать в найм буду. И хватит, либо покупайте, либо не мешайте...
Чарна нахмурившись, посмотрела на Рыску, как бы говоря "Проклятый пень, ещё фордыбачится". - Ладно, господин Геп, ваша взяла, мы берём лодку. Но вот только денег-то у нас при себе нет. Может Вы всё таки подождёте часок другой, пока мы их заберём из банка?
Рыска беспокойно обернулась. Ее терзали смутные сомнения. С одной стороны, экономическая теория говорит, что спрос рождает предложение, с другой стороны та же экономическая теория умалчивает, что это предложение может иметь такую большую цену. Гномелле было до слез жалко денег, да и сомневалась она, что у всех сотоварищей найдется достаточное количество звонких монет. Вспомнив о халявщиках, пардон, партнерах, Рыска поняла, что тревожило ее все это время - ей казалось, что они опять вляпались в какую-нибудь историю, как обычно делают мужчины без женского присмотра. - Да, господин Геп, мы пожалуй пока пойдем. Да и с товарищами посоветоваться надо, все-таки сумма не маленькая.
Рыска подобрала скинутый ранее рюкзак и двинулась к выходу из дома Гепа, стараясь не поворачиваться к ростовщику спиной.
Чарна и Рыска, понимая, что общий язык с Гепом им найти не удалось, решили ретироваться в надежде, что у порога в контору Гепа они найдут мешок с золотом и смогут купить эту чертову Ласточку вместе с Гепом (хе-хе). Вот тогда они отыграются... Уже выходя из конторы, Рыска, видимо что-то вспомнив (ее лицо неожиданно стало ужасно довольным, как-будто съела что-то вкусное), спросила: - Скажите, дядя Геп, а что вы там насчет бражинки говорили?..
- Что-что. Кончилась она у меня. А эти оболтусы только драться умеют. Ничего им поручить другого нельзя. Может вы меня выручите, принесете ведер так 10 этой ягоды, она в Мумушном лесу растет, здесь на так уж и далеко. (Комм. ДМа: Бражинка - ягода лесная, используется для приготовления одного любимого напитка ростовщика. По цвету красная.)
- В таком случае, нам еще рано уходить. Давайте обсудим такой финансовый вопрос: Сбор ягоды довольно неблагодарное занятие, однако мы можем попробовать поискать эту ягоду в окрестных неприветливых лесах. Однако, мы будем искать более тщательно, если нас будет согревать мысль, что мы получим какую-нибудь скидку за тот хлам, который мы хотели купить. Так так насчет скидочки, добрейший господин Геп?
В ростовщике боролись несколько неведомых мыслей. Хотелось и то, и то. Потом что-то победило, переселив себя, он еле слышно прошептал:
- Хорошо будет вам скидка за ягоду, но только ягода должна быть отборной. За каждое ведро 3 золотых скащу.
Чарна подошла к столу барыги и подперев руками бока, осведомилась:
- Три золотых за ведро отборной бражинки? Господин Геп, не кажется ли Вам, что это не тот разговор. Три золотых- это цена зелёной или гнилой ягоды, которую Вам не сомневаюсь, принесут Ваши остолопы. Или ещё хуже, насобирают Вам ядовитых ягод, они-то в этом ничего не смыслят. Знаю, знаю, Вы можете попросить горожан насобирать Вам ягоду. Но, господин Геп, все люди в этом городе очень любят бражку, как любят её и дикие звери. Тут Чарна наклонилась к самому лицу барыги и зашептала:
- Страшные, господин Геп, звери, разрывающие огромными когтями живую плоть любого, кто покусится на их владения и ягоды. Отборная ягода растёт в самой гуще леса, ни один из мирных людей не отважится ступить туда, даже за вознаграждение.
Затем, вновь перейдя на нормальную речь, продолжила: - Кроме того, неужели Вы думаете, что люди, так любящие эту ягоду, отдадут Вам лучшее? Никак нет, лучшее они оставят для себя. А мы брагу не пьём, варенье не варим, и потому, самое лучшее, только для Вас. Неужели вы пожертвуете Вашей головной болью, спокойствием и общим состоянием духа, ради каких-то ШЕСТИ золотых за ведро, плюс все бумаги?
- Шесть золотых за ведро? Да ты что? Сходи на рынок посмотри, там ведро отборной ягоды стоит 4 золотом и 5 серебром. 3 золотых и 5 серебрянных за ведро отборной ягоды - вот мое последнее слово.
Рыска про себя подумала, что все-таки сегодняшний день прожит не зря. Однако она поспешила высказать вслух и следующую мысль:
- Мы бы могли принести ягоды в рюкзаках, да боюсь, вид она будет иметь не товарный, а так хочется сделать вам приятно, господин Геп. Может, дадите под ваш заказ тару? Наверняка у такого запасливого человека, как вы, найдутся ведер 10 свободных.
- Десять пустых ведер вам не дам, а парочка найдется. Круля, иди сюда! - позвал он. Откуда-то из коридоров вышла замаранная девчушка лет 10-ти, непонятной национальности, и на человека не похоже, и от эльфа далеко. Фиолетовый цвет глаз и серебристые волосы выдавали в ней феерические корни. - Принеси-ка, голубушка, - скомандовал он ей, - пару ведер с заднего двора.
Малышка вытаращила удивленно глаза.
- Как сюда? Прямо в дом?..
- Да-да, тащи побыстрей.
Девчушка быстренько сбегала и вернулась с 2-мя ведрами. Зажав нос, она отдала их Рыске.
- Все ступайте, ступайте за ягодой, - выпроводив гостей, ГЕП "БГ" принялся за свои дела.
1.3. Активный отдых на свежем воздухе мужчин, пока женщины работают
- Скотина! Барыга! Сволочь! - Убедившись, что они отошли достаточно далеко от конторы, бормотал Торрос. - Нет, я такого еще не встречал! Много видел барыг, но такого! Мы - оборванцы?? Да я ж из древнего рода!... - Тут парень запнулся, мельком взглянул на спутников и продолжал уже другим голосом. - Ну, ладно, что было, то прошло. - успокаивался он, поглаживая благоразумно поднятый меч. - Ян! Я, конечно, понимаю, что он скотина распоследняя, но держи себя в руках, хорошо? - парень хитро улыбнулся - Мы могли бы его и подкараулить где-нибудь. Я один раз человека одного в туалете, под крышей, три часа ждал - и ничего, зато месть была сладка..! - Парень мечтательно улыбнулся, потом оглянулся на конторку и произнес - С ним можно так же сделать. Не убить, а так, оглушить. И головой его...туда, в туалет! Если он, конечно и нужду не справляет с охраной - в чем я в общем-то сомневаюсь.
Вив еще раз осмотрел ряд домов, окружавших центральную площадь и решил, что к таверне пока возвращаться рано. Он выбрал небольшую конторку справа и направился к ней с целью присесть и послушать своих спутников, не выпуская из виду вход в контору Кука (т.е. Гепа) . После чего Вив обратился к своим спутникам:
- Ян, мне бы хотелось послушать твои подробные объяснения. Все что ты можешь сказать о Гепе и его охране. Личные разборки - это прекрасно, но не тогда, когда они могут погубить партию. Прикинь, что бы было, если бы тот болт попал в голову Чарне? Если мы собираемся действовать как команда, давайте действовать как команда. Я считаю нам нужно:
1. Выбрать командира.
2. Определить некие стандартные схемы поведения (в походе, на привале и т.д.). Я хочу услышать ваши предложения, как наиболее опытных воинов.
3. Определить некую систему экстренной связи. По этому поводу, я думаю стоит порасспросить наших девушек, когда они освободятся.
Какие еще будут предложения. Времени у нас, я думаю много, пока идет этот торг. Пойдемте присядем вон там напротив, чтоб видеть вход в лачугу и все обсудим.
И кстати, какие идеи, почему стража появилась так мгновенно?
С удовольствием вдыхая свежий морской воздух, Торрос взъерошил пятерней волосы и повернулся к Виву.
- Дело говоришь! Надо командира назначить. Могу и я, но лучше кого посмекалистей. Переговоры вести и мечом махать я хорошо умею, а вот быстро принимать решения - только за себя: долго один по свету мотался. Стандартные схемы нужны, но обсудим их с девушками. В принципе, надо распределить обязанности как на привале, в походе, так и в бою между нами. Вот соберемся все вместе и каждый выдвинет то, чего он умеет. А вообще, обязанности в бою надо решать перед самим боем. Кто знает, какие там условия будут? сразу и не угадаешь. Экстренная связь - не знаю, может жесты какие придумать? Решим. А стражники могли патрулировать город, хотя как они подошли - ума не преложу. Я все время смотрел наружу. Хотя, потом я отвернулся, когда на охранника оглядывался. Слишком много случайностей, не так ли? Кстати, насчет охраны. Барыги почему-то всегда себе в охранники берут скажем так... глубоко несимпатичных людей. Родственные души? - Парень ухмыльнулся и присел, оглядывая площадь и конторки.
Вив, видя, что Ян никак не очухается от происшествия в конторе, решил дать ему побольше времени, чтоб прийти в себя, и обратился к Тору:
- Ты меня не совсем правильно понял. Я не предлагаю тут сговариваться за спинами девушек. Мы с ними все обсудим, но сейчас то, что - просто сидеть и баклуши бить. Можно пока прикинуть варианты, а с ними потом подправить...
Вот, например, видно ж, что они бойцы по сравнению с вами послабее. Так при обычном походе стоит встать вам с Яном по краям, чтоб какой-нибудь пьяница, случайно выруливший из подворотни наткнулся головой на твой локоть, а не локтем на голову Рыски.
А если пойдем по безлюдной местности, так мне видится такой порядок: Рыска или Чарна впереди в поиске ловушек (сдается мне, они должны это уметь - придут спросим). Потом ты или Ян для прикрытия, ну и засаду у вас есть шанс увидеть, все ж не впервой... Потом я со своим луком. Затем вторая из девушек, а потом пятый - прикрывает тыл. Если у вас есть сейчас возражения для такой схемы давайте пока обсудим, а потом и девушек обязательно выслушаем. На привале я готов заниматься костром, ну и охотой, если понадобиться. Если у кого проблемы с луками или стрелами - это тоже ко мне.
Вив замолчал, похоже, сам удивленный такой длинной и непрерывной тирадой. Он прислушался к чему-то в себе, но ничего не услышал, и снова перевел свое внимание на спутников.
- Согласен с тобой по поводу сражений - мы должны прикрывать девушек, причем мы с Яном - не обижайся, но мы, люди, покрепче, к тому же ты маг, хоть и на половину, но все же. Тебе лучше стоять за нашими спинами и из лука врагов косить. С походом тоже согласен. Кстати, ты мне лук не сделаешь?
Вив посмотрел на Тора, подумал, прикинул что-то про себя и сказал:
- Простой лук - неделя работы. Композитный - две. Плюс материал. Плюс шанс неудачи. Готов? Лучше сделаем так. Найдешь сломанный лук - не выкидывай, дай мне посмотреть.
- Хорош! Так действительно лучше. В принципе, я сражаюсь мечом, но мало ли какая ситуация... Я стреляю хорошо, вот только мой старый лук сломал гоблин. Точнее, я его сломал об голову гоблина - тот мой меч украл. - парень ухмыльнулся и продолжил - А вот со стоянкой - коррективы. Костер - на меня. Я его умею быстро и аккуратно разводить, к тому же обожаю это дело. Люблю в огонь смотреть... - и парень мечтательно закатил глаза. - У меня мечта: поджечь когда-нибудь что-нибудь большое! То-то будет классно! Кстати, ты умеешь магический огонь создавать? Как он там у вас, у магов - файербол? Один из моих старых друзей, эльф, обожал ими во время боя жахать. Как кастанет - так все! Разбегайся, кто может. Иногда и своих задевало... - парень притих. Потом он бросил взгляд на плескавшиеся волны, перевел его на Яна и, хитро улыбнувшись, сказал:
- Вив! как ты думаешь, Ян не обидится, если мы его приведем в чувство морской водой? - и Торрос улыбнулся еще шире. Но вскоре нахмурился: - Кстати, там барыга что-то говорил про сто монет... Эму не толсто будет? У нас же столько не наберется!
- Меня всегда удивлял тот факт, что все приличные люди гибнут на войнах или странствуют, помогая остальным, в то время как всякая сволочь жирует за их спинами! - Бледность покидала розовеющие щеки Яна, но ноги всё еще некрепко его держали.
Опершись одной рукой на землю, он поднялся на ноги и осмотрел коллег. - Всё вы правильно говорите, хотя я более чем уверен, что обойдя полгорода мы убедимся в том, что за Гепом тянется не один чёрный след. Я еще вчера поймал себя на мысли, что он него веет Тьмой - а я достаточно насмотрелся на некромантов за время войны. И на их магию. Жаль, что подобное очень тяжело доказать. - Он пошевелил плечами, разминая застывшие мышцы, потом быстро пробежался руками по перевязи, проверяя наличие вещей. - Бог его знает, почему так получилось. Я всегда действую инстинктивно.. и иногда это спасает мне жизнь, - Ян криво усмехнулся и добавил: - Хотя, не спорю, иногда это доставляет проблем тем, кто идет за мной. Так что договориться о взаимодействии - мысль толковая. Я вполне мог бы идти вторым, и разведчик успевал бы спрятаться за мной в случае опасности. Да и живучий я... как та же кошка.. а если что могу и подлечить стоящего рядом, и нечисть отогнать - опыт есть. Но я вовсе не командир, да и тяжело принимать решения, стоя в первых рядах и принимая на щит удары и стрелы. Савивотр, может быть ты?.. А я уж могу взять на себя решение проблем выживания - ну, там рыбы наловить, шалаш поставить. Стража?.. Может у них тут рядом караулка?.. или они сегодня устроили неподалёку засаду?.. на контрабандистов или еще какая банда разбойничает неподалёку. А мы явно не прятались, заходя в дом - вот и обратили на нас внимание. А вот почему Геп держит такую охрану - это отдельный вопрос. Боится кого-то?.. иль наступил на чью-то мозоль и не уверен в рекции?.. Может стоит догнать командира стражи и поговорить с ним как два ветерана?.. Сто монет - явный перекос. У нас есть два варианта - либо согласиться и искать пути оплаты, деньгами там, услугой, перекупкой долга Гепа и выставлением его в счет оплаты лодки... либо будем оспаривать цену и искать подобную посудину у кого-то еще. Но одно здесь точно - надо дождаться и узнать, чем закончилось у девушек.
- Нечисто что-то с Гепом. Охрана у него слишком крута... Это правда. Про Тьму не знаю - не чувствую. Кстати, Ян, к начальнику патруля пока, по-моему, обращаться не стоит - он злой сейчас. Да, к тому же и Гепа хорошо знает... - Парень задумавшись, поглядел на море и привычно потрогал кончик ножен.
Вив покачал головой.
- Ян ты совсем не обратил внимания на совет тавернщика, а вот у меня его слова до сих пор из головы не идут. Не думаю, что будет толк от разговора со стражей. Ты вот еще на полу лежал, не до того тебе было, а я слышал, как капитан стражи Гепа к себе вызвал, и я не верю, что для дачи показаний... Я против того, чтоб обращаться к здешним властям, не имея веских оснований на руках. Да вы что, серьезно о поиске лодки? Нам же капитан Ласточки ясно сказал, ему нужна ЕГО лодка. Или мы ее выкупаем, или отправляемся без карты...
- И где ты тут видишь кого-то еще занимающегося лодками? - Торрос повернулся к Виву и сказал: - Ну, во-первых, лодку можно похожую найти, хотя сложно, во-вторых, я и не предлагал ничего кроме платежки. Хотя... Денежку можно по-разному собрать. Я, конечно, не предлагаю кого-нибудь грабить, но ясно, что будет непросто найти абсолютно честный путь... Будем посмотреть. - и парень снова погрузился в свои думы, устремив взор на море.
- А если мы дадим ему лодку лучше старой?.. Я сильно сомневаюсь, что он откажется.. разве что только он забыл забрать карту из рундучка и она до сих пор там.. или в руках того, кто успел её обнаружить. - Ян задумчиво обвел злазами причал и продолжил:
- В конце концов мы еще не видели этой карты в руках капитана. Может быть, нам стоит искать не способы найти лодку, а сразу - саму карту?... Да.... Если карта - в руках Гепа, то это может многое объяснить. Включая и его агрессивность по отношению к нам...
Три воина хмуро сидели на мостках, поглядывая на пристань да на вход в конторку Гепа (вдруг труп его оттуда вынесут?.. (ДМ: хе-хе, не дождетесь:)) и наблюдая как гуляет камбала в согреваемых весенним солнцем волнах, матерились почем зря, ругали Гепа не чем Свет стоит, о тактике военной рассуждали, да песок ножичками ковыряли.... Каждый чувствовал себя униженным настолько, что готов был на непредсказуемые действия. Да где же это видано, их выставили за дверь как нашкодивших начинающих монахов. Ну дело ли, мужики сидят и ножичками песок ковыряют, а дела справляют совсем молодые (хоть и симпатишные) эльфийка и гномиха. Естественно, дорогой читатель, мужской шовинизм выплескивается через край и наши герои готовы на все, вплоть до того, чтобы догнать городской патруль и вывести городские власти на "чистую воду". Но, видимо, у наших героев еще теплится огонек разума и они (очень мудро) решают дождаться результатов переговоров девушек с коварным Гепом, ругая меж собой того на чем Свет стоит - ну где это видано, чтобы какой-то там барыга уложил мор.. извините, лицом в пол ветерана четырех войн, знаменитого охотника на Тарасок, красавца и любимца женщин всех рас... Пока суд да дело, наши друзья окидывают своим зорким оком длинную пристань, в надежде найти хоть какую-нибудь лодку и всучить ее кэпу Ласточки, выдав за евойную, типа один хрен с пьяных глаз не разберет. Да вот незадача, Геп то не обманул, лодок и впрямь нет, все в море, ибычи морепродукт - основной продукт питания на острове, а рагу из кролика здесь подают только приезжим, поскольку заплатить ТАКИЕ деньги за кролика местные жители просто не могут, а чужаки - они и в Нигоне чужаки...
Спустя какое-то время под мерный плеск волн к пристани, начал швартоваться весьма красивый корабль со стругом в нездешних гербах. Швартуется, значит, он, а на пристани вроде как суета, вроде как и ждут ужо корабь то, да долго видать ждали, суеты много... Ну, наши мужы поглядели-поглядели на него (корабь тот), да и плюнули, ну не похож он, хоть убей, на лодку с пиратского судна, не прокатит...
Торрос убито взглянул на подошедший корабль:
- А такой кэпу не пойдет? А то угнали бы... И где там девушки? Не, барыга там, небось, уже на двести монет завернул! Хм... красивый корабль... Может, подойдем, посмотрим, все равно делать нечего? Может, это за Гепом приехали? - и парень грустно ухмыльнулся.
- Такой скорее нам подойдет... если найдем карту и отправимся... - Ян приценивающе окинул взглядом корабль. - К слову, всё можно и гораздо более просто решить: я, конечно, понимаю, что делить сокровища проще на меньшее количество людей. Но хозяин этого судна явно не бедный, так что и лодку можно будет выкупить без проблем, да и плыть нам на чем-то всё равно надо. А?.. Что скажете?..
Торрос еще раз оглядел корабль и повернулся к Яну:
- Ну, деньги меня никогда не тяготили. Я другого ищу. Но... вдруг карту не достанем, али хозяин корабля такой же сволочью окажется, как и барыга, чтоб его? - и Торрос красочно рассказал свое мнение о барыге и о всех его родственниках до девятого колена. - Но попробовать стоит, хотя, может лучше будет подождать девушек? - и Торрос вопросительно посмотрел на однопартийцев.
Вив посмотрел на корабль, на контору Гепа. Помолчал. Потом сказал:
- На корабль взглянуть стОит. Хотя бы чтоб разузнать, куда он плывет. Но вот девушек наших бросать тут, мы ж не договаривались о месте встречи... - потом обвел еще раз взглядом площадь. - Хотя тут вроде потеряться негде. Лишь бы не пропустить их. А то вернемся и будем сидеть под этой дверью, а они давно в таверне нас ждать будут.
- Я не думаю, что капитан оставил карту в рундуке, а вот то, что не проверили, что она вообще существует - жаль. Хоть знали бы из-за чего сыр-бор...
Не стоит пока обсуждать с капитаном вопрос покупки лодки. Подождем, до чего девушки доторгуются. А вот куда плывет, и не повезет ли на Купоросовый остров 5 путешественников, и сколько возьмет за проезд, если мы в охрану подрядимся на это время, узнать стоит. Кто вопросы задавать будет? Вон народу сколько суетится, откуда и куда можно у них узнать. А про проезд с капитаном или его помощником говорить надо...
Ян, размышляя о вечном, полез в свой поясной кошель... И что же он обнаружил... В кучке звонких монет не хватает ровно три - золотой, серебряной и медной. Кто? Когда успел?? Мистика...
Заметив мелькание монет в руках Яна, Торрос обеспокоено посмотрел на него: - Ян, что там у тебя с деньгами? - Одни же сидели!.. Ну, а вообще у меня предложение: двое идут на расспросы. Один - остается, ждет девушек. - парень оглядел друзей - На переговоры выдвигаю себя и Вива, хотя с удовольствием и подежурю. Ян подежуришь один? А я за Тором присмотрю, так ли он хорошо ведет переговоры, как обещался...
- Я сделаю лучше - подойду к двери и.. - Ян успокаивающе поднял руки. - Господа, обещаю, что войду в комнату только в том случае, если услышу там подозрительный шум. В конце концов там две наших девушки и пять противных мужиков.
Услышав, что Ян собирается дежурить под дверью, Вив представил, во что это может вылиться, и у него уши на голове встали дыбом.
- Ян пойдем-ка все вместе. Не дело разбивать команду. Мы с пристани увидим, если девушки выйдут от Гепа.
Ну вот, наши герои, в ожидании героинь, решили наведаться на пристань и разузнать почем нынче проезд до центра пустыни, в смысле до Купоросового острова, если такой вообще (хе-хе) существует... Они поднялись с мостков и бодро зашагали к причалившему кораблю. Едва они взошли на пирс и сделали по нему несколько шагов, как до их слуха донеслась крепкая брань, а затем глухие звуки ударов чем-то тяжелым по мягкому...
Наши парни, бывалые и готовые, припустили гуськом к пришвартованному кораблю, дабы не опоздать на раздачу шлюпок :) Едва они добрались до места, где стояло судно, как произошло что-то совершенно непонятное: на палубе они увидели дерущихся, а им самим под ноги буквально упал богато одетый человек (весь в крови) и прокричал:
- Мой корабль, моя команда... Помогите, они грабят мое судно, они всех убьют!.. Умоляю, помогите... Умоляю...
Одного взгляда на судно теперь было достаточно, чтобы понять, что на судне идет резня и резня недетская. Почти вся команда (пятеро) лежит на палубе, а на корме последний матрос отбивается чем-то вроде весла от четверых типов. Один из нападающих гном, у него в руках длинный меч, и трое - хоббиты.
- Ну, теперь не до переговоров! - Торрос посмотрел на Вива и оглянулся на Яна, окликнув его. - Вмешаемся, Вив? - сказал он, с удовольствием доставая меч и жестоко улыбаясь.
- А нечего с ними говорить! - Ян с полуслова понял Торроса. Гнев и бессильная ярость всё еще бродили в его голове, так что подобное развитие событий только могло его радовать, тем более что здесь явно творилось нечто несправедливое.
Вив схватил свой лук, поправил за спиной колчан, сбросил рядом с хозяином корабля свой рюкзак и бросился на палубу, нисколько не сомневаясь, что его спутники последуют за ним.
Вив, Тор и Ян, не долго думая, сбрасывают лишние шмотки, выхватывают оружие и двигают в сторону разборок. Они практически добежали до трапа, когда их заметил гном: - Чего вы здесь забыли?! Валите отсюда, пока целы...
Продолжение Истории 3-ей партии читайте здесь!
